Le monde de la sculpture est en deuil. Michel Bassompierre est décédé le 21 avril 2026, à l’âge de 78 ans, des suites d’une chute à son domicile de Vertou. Celui qui avait été fait Chevalier de la Légion d’honneur laisse derrière lui un bestiaire de bronze et de marbre devenu universel. De New York à Venise, ses ours et ses gorilles aux formes épurées ont conquis le public, devenant de véritables icônes de la sérénité plastique.
Vertou : Le port d’attache d’un génie animalier
Né à Paris en 1948, Bassompierre forge son regard au Jardin des Plantes avant de s’installer dans le vignoble nantais. À Vertou, loin des modes éphémères, il a bâti une œuvre fondée sur l’expertise anatomique et le modelage. Ses animaux, pandas ou éléphants, ne sont jamais représentés dans la violence, mais dans des instants de repos. Cette quête de la rondeur, héritée de François Pompon, a fait de lui l’un des rares sculpteurs capables de toucher toutes les générations.
Un héritage gravé dans la ville : Le futur musée
Son lien avec Vertou était profond. L’exposition « Élégance animale » avait transformé la commune en musée à ciel ouvert. Ce lien perdurera : la municipalité travaille à la création d’un musée Michel Bassompierre prévu pour 2028. Ce projet permettra de matérialiser cette « Arche de Noé » que l’artiste portait en lui, offrant un toit définitif à ses colosses de bronze sur les bords de la Sèvre.
Les hommages : « Un poète amoureux de la vie »
Les hommages affluent pour saluer l’artiste et l’homme. Pour Rodolphe Amailland, maire de Vertou, sa perte est immense, tandis que l’acteur François Cluzet décrit un « poète amoureux de la vie ». Michel Bassompierre s’est éteint quelques jours seulement après avoir été promu officier de l’Ordre des Arts et des Lettres. Il nous laisse un monde plus doux, figé pour l’éternité dans le bronze et le marbre de Carrare.
Michel Bassompierre a réussi le prodige de rendre le monumental intime. En simplifiant les formes pour n’en garder que l’essence et la lumière, il a offert à l’art animalier une noblesse nouvelle. Si l’artiste n’est plus, ses ours continuent de veiller sur nous, témoins silencieux d’une élégance qui ne s’éteindra jamais.
